今天的美國線上，源自20世紀80年代的一家電腦服務公司Control Video[2]，該公司一度陷入財政危機，後來一家電腦公司要為它的Commodore商務機使用者提供網際網路接入服務，Control Video公司提供了此服務，並擺脫財務困境，後改名為Quantum Computer Services。Quantum為Commodore商務機設計的撥號網路Q-link於1985年上市[3]，與Tandy公司合作的PC-link也在1989年上市。1989年10月，公司將America Online服務引入Macintosh和Apple Ⅱ，其DOS版本則於1991年2月上市。
後來蘋果公司撤除交易，Quantum決定將其所有網路服務重新命名為Online American，後改名為America Online（由Case舉辦的一次征名大賽而來）[4][5]。
1998年，收購CompuServe和ICQ。
1998年11月，收購網景[2]。
2000年，美國線上和時代華納（Time Warner）宣布計劃合併，2001年1月11日該交易被聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission）證實。合併及以後的運作的資訊見時代華納。
2009年12月9日，正式與時代華納分離，成立獨立公司並將標識改為「Aol.」。美國線上期望通過此舉，由網路接入商轉型成為廣告提供商和原創內容提供商。在與時代華納合併期間，美國線上總市值縮水98%[6]。
2011年2月8日，美國線上以3億1千5百萬美元收購哈芬登郵報[7]。
2013年8月8日，AOL宣佈以4.05億美元收購網路廣告交易平台Adap.tv。Adap.tv是一家幫助企業出售和購買在線影片廣告的公司。AOL收購Adap.tv的交易價格中，包括3.22億美元現金及約8300萬美元的AOL股票。
2015年5月12日，威訊宣佈將以每股50美元、即總額44億美元收購AOL，這項交易於2015年夏季完成[8][9]。
2021年5月3日，威訊宣佈將Yahoo以及AOL以總額50億美元賣給私募基金公司阿波羅全球管理。