1. 问题提出
1) 计算机（电子设备）是为什么会处理汉字？
2) 为什么在中文操作系统中，使用一些软件，有时会有乱码？
3) 编写程序时，为什么要注意国际化的问题？
4) 少数民族的文字能被计算机处理吗？
1.1. 概述
计算机诞生的时候，完全基于英文环境（计算机能处理的是数值型和字符型数据，这些数据是由ASCII组成，也就是说，计算机只支持由ASCII表中定义的字符――精确的讲应该是符号，此范围外的一切“符号”，计算机都不能识别）。
如何让计算机支持非ARCII范围中的符号（比如能处理汉字），看起来似乎是个小问题，但是，其间，还是经历了较为漫长的曲折过程 [1]。
机内码的概念，正是应此而生的。不管什么语言文字，只要在计算机中有对应的表示方式存在（即映射，即对象与对象间的关系），则可以被计算机识别并处理。
这些能被计算机处理的字符组成一个集合，俗称“字符集”。实际上并不精确，此后会单独提及真正的“字符集”概念。
与字符集相关的一个概念，是“编码”。编码的出现，一个意义是：有限表示无限。人的生命是有限的，但人总想长寿或干脆长生不老，实际上也是想以“有限拥有无限”的一种渴求。计算机是“0”和“1”的简单物，但是经“编码”这一手段后，却拥有了无限认知的可能。编码，赋予了计算机表示、识别、推演所有事物的能力。
“映射”，存在一对多的情况。由此，我们可以理解，众多字符集存在的意义（如UNICODE、GBK、GB18030等等）。字符集实际上是使用了编码技术后的产物。
为了形成“大家”（包括计算机等一切有认知能力的物）都能认知的规范，于是就有了一些共同约定产生，由此，可以推及“标准”的概念。
当坐落于世界各地生产者（包括程序员）开发出一些“世界级”产品的时候，当这些产品不是用“世界语”展现的时候，当世界上的人还不能都认识“世界语”的时候，一些产品就要有“本地”的概念了，即产品要用本地的语言、本地的俚语、本地人能理解的方式、本地人所习惯的使用等方式来进行有效表达―――这个过程就是“本地化”。
为了能做到本地化，生产者就要有“国际化”的想法、手段，来生产出适合在世界各地都能方便地实施“本地化”的方法来。所以，国际化和本地化是一对相辅相成的概念。
本文所要表达的，是计算机如何支持中文，所以，接下来，我们把范围限制在计算机软件系统中。在这篇文章中，计算机软件系统只分为两层，一层叫做操作系统，一层叫做应用系统。
要支持汉字，就需要有支持汉字的系统。所谓汉字系统，就是计算机中处理汉字的软件系统。它包括三个方面：
一是汉字操作系统，包括汉字信息输入输出管理软件、文字信息处理软件、汉字字库等：
二是汉字输入法，就是在汉字操作系统支持下，把汉字输入到计算机中所采用的方法，例如，全拼拼音输入法、简拼拼音输入法、五笔字型输入法、手写识别、语音识别等；（将来也许有情感识别、心理识别等等？一些相机技术已经有“笑脸识别”的功能了）
三是汉字应用软件，用于对文本的编辑排版、显示、处理等，如Word、Firefox、DBMS等。
这三个，前两者，都可以归属于操作系统范畴。
[1] 汉字操作系统发展简史：http://www.class01.com/ask/220841.htm